时代背景
《一千零一夜》是阿拉伯帝国创建后阿拉伯民族精神形成和确立时期的产物。穆罕默德公元7世纪创立了伊斯兰教并统一了阿拉伯半岛，之后阿拉伯帝国不断向四周扩张，井四处弘扬伊斯兰教义。 《一千零一夜》有三个故事来源：一是波斯故事集《赫左儿·艾夫萨乃》，二是伊拉克即以巴格达为中心的阿巴斯王朝时期流行的故事，三是埃及支马立克王朝时期流行的故事。这本身就显示了阿拉伯民族的开放使和包容性，然质经过加工整理，让这些故事中融入阿拉伯民族精神，汇进阿拉伯精神文化体系。这也从侧面反映出了出了阿拉伯民族的扩张的野心。从《一千零一夜》中一次次对遥远的中国的描述，许多商人不畏艰险的从事商业贸易活动，也可以看出阿拉伯民族是一个极具探险精神的民族，他们在故事中热情的讴歌和赞扬了那些勇敢，机敏，敢于探险的人们。
成型过程
主要来源于波斯、印度；另一部分来源于以巴格达为中心的阿拔斯王朝（750-1258年）的故事；第三部分来源于埃及麦马立克王朝（1250－1517年）时期的故事。这本书其实并不是哪一位作家的作品，它是中近东地区广大市井艺人和文人学士在几百年的时间里收集、提炼和加工而成的，是这个地区广大阿拉伯人民、波斯人民聪明才智的结晶。《一千零一夜》的故事，很早就在阿拉伯地区的民间口头流传，约在公元八九世纪之交出现了早期的手抄本，到12世纪，埃及人首先使用了《一千零一夜》的书名，但直到15世纪末16世纪初才基本定型。《一千零一夜》的故事一经产生，便广为流传。在十字军东征时期就传到了欧洲。
山鲁佐德
国王山努亚的宰相的女儿。她每天夜晚讲述各式各样的新奇故事给国王听，来安慰国王丧失王妃后的寂寞。她是一位富于机智，年轻貌美的少女。
阿里巴巴
《阿里巴巴和四十大盗的故事》中的主角。他本来出身贫贱，后来因为一个偶然的机会，知道了出入盗贼宝库的咒语，又由于女婢马奇娜的机智，很巧妙地把贼党杀尽，发了大财，过上了幸福的生活。
辛巴达
《航海家辛巴达的故事》中的主角。他生性爱好冒险，时常航海旅行。虽然屡次碰到几乎丧失生命的危险，但他绝不失望，后来终于获得了财富。
阿拉丁
《阿拉丁和神灯的故事》中的主角。他满怀着希望到巴格达去经商，哪晓得却碰到意外的大灾难，被人诬告，逃亡远方，直等坏人被捕以后，才被宣告无罪。
