胎动是胎儿正常的生理活动，在妊娠第18--20周孕妇便可以感知。胎动情况因胎儿个体特性差别很大，有的胎儿胎动柔和次数较少，有的胎儿胎动动作幅度大次数多，这都是正常的。
但是如果一个原本多胎动的胎儿突然胎动减少，或原来胎动较少的胎儿突然躁动不停，且胎动低于10次/12小时或超过40次/12小时，则有可能提示胎儿宫内缺氧。
胎儿正常的胎心是规律并有力的，为120--160次/每分钟。胎动减少前，若出现胎心过频，若超过160次/分，提示胎儿早期缺氧。胎动减少或停止，胎心少于120次/分，提示为胎儿缺氧晚期。若发现胎心异常，需要间隔20分钟重复听后作出判断，如胎心过快，也需要在没有胎动时复听，可保证判断的准确性。
缺氧后胎儿的生长发育会迟缓，所以还可通过胎儿发育情况判断胎儿是否缺氧。
而胎儿生长情况可以通过测量子宫底高度得知。正常情况下，妊娠28周以后应每周增加1厘米左右。孕妇可定时在家里或到医院测量。如果持续两周不增长，就需要进一步检查，以便明确诊断胎儿在宫内是否缺氧，从而针对病因进行纠正，保证胎儿顺利地健康生长。
